Search Engine

เป็นหนังสือ high profile ที่เพิ่งออกมาไม่นาน (Amazon, Google Books) ช่วงวันหยุด 4 วันเลยได้โอกาสซื้อมาอ่านบน Kindle

เนื้อหาก็ตามชื่อหนังสือ In the (Google)plex

ผู้เขียน Steven Levy เป็นนักข่าวของ Newsweek มาก่อน (ปัจจุบันอยู่กับ Wired) มีผลงานหนังสือมาแล้วหลายเล่ม (หลายเล่มเกี่ยวกับแอปเปิล)

สมัยอยู่กับ Newsweek เขาเคยสัมภาษณ์ Google ในสมัยที่ยังไม่มีอะไร ทำให้มีสายสัมพันธ์อันดีกับผู้ก่อตั้งทั้งสอง ดังนั้นเมื่อเขาอยากเขียนหนังสือเกี่ยวกับกูเกิล จึงได้รับอนุมัติจาก "LSE" (Larry-Sergey-Eric) ให้เข้าถึงข้อมูลภายในบริษัท ชนิดว่าไปนั่งประชุมกับพนักงานกูเกิลได้เลย Levy ไปเก็บข้อมูลอยู่สองปี ได้ออกมาเป็นหนังสือเล่มนี้

ตัวหนังสือก็พูดถึงกูเกิลในหลายประเด็น (ดูสารบัญกันเอง) ผมอ่านไปได้สองบท บอกได้เลยว่า "โคตรมันส์" เพราะมันจัดหนักในหัวข้อดังนี้

เพิ่งรู้ว่ามันทำแบบนี้ได้ด้วย คารวะหมดใจ เข้าใจแล้วว่าทำไมเบราว์เซอร์ถึงต้องอยู่ค่ายเดียวกับ search engine

Obvious graphic by The New York Times. Read Bing and Google in a Race for Features.

เป็นเรื่องที่ผมเดาว่าจะเกิด และมันก็มีสัญญาณออกมาบ้างแล้ว

เรื่องเริ่มจาก NYT หนังสือพิมพ์เบอร์หนึ่งของโลก ตั้งคำถามถึง "ความโปร่งใส" ของ PageRank ใน The Google Algorithm ส่วนกูเกิลก็เขียนบทความตอบใน FT ชื่อ Our op-ed: Regulating what is “best” in search?

แต่ที่เจ๋งที่สุดคือ Danny Sulliwan จาก Search Engine Land เขียนวิจารณ์ "ความโปร่งใส" ของการข่าวใน NYT เปรียบเทียบกับ PageRank ใน The New York Times Algorithm & Why It Needs Government Regulation โดยเสนอมุมมองว่า ไม่ว่าการพาดหัวของ NYT หรือจัดอันดับใน PR ต่างก็มีอิทธิพลอย่างสูงต่อโลกเหมือนกัน

ประเด็นเรื่องความโปร่งใสและการกำกับดูแล PageRank ขอพักไว้ก่อน (ผมเชื่อว่ากูเกิลจะโดนกำกับดูแลอย่างแน่นอน ด้วยวิธีการอะไรสักอย่าง) ประเด็นที่น่าสนใจกว่าคือ Sullivan ยก "คำสั่งศาล" ของคดีในปี 2003 มาอธิบายว่าอันดับของ PageRank นั้นเป็น "ความเห็น"

สัมภาษณ์ Yusuf Mehdi (senior vice president of the Online Audience Group for Microsoft Bing) จากสองสำนัก น่าสนใจทั้งคู่

• eWeek - Microsoft Ignored the Long Tail in Search, Bing Boss Says
• BusinessInsider - Bing, Revisited: Still Toast (But Slightly Less Burnt)

ประเด็นที่น่าสนใจคือแนวคิดทางเศรษฐศาสตร์ที่อยู่ข้างใต้ search engine

BusinessInsider

สถาปัตยกรรมทางเทคนิคของ Bing (รวมไปถึงระดับ data center) ออกแบบมาสำหรับผู้ใช้ 40-50% ของอเมริกาทั้งประเทศ คือต้องมีคนใช้ระดับนี้ และมีรายได้จากผู้ใช้จำนวนเท่านี้ ถึงจะคุ้มทุนค่า fix cost ที่ลงไป (เพราะ economy of scale) แต่ปัจจุบัน Bing มีส่วนแบ่งแค่ประมาณ 12% ดังนั้นข้อตกลงกับยาฮูจึงเป็นสิ่งจำเป็น (รวมกันแล้วมีส่วนแบ่งประมาณ 29%)

BusinessInsider มองว่า Bing ต้องแย่งส่วนแบ่งตลาดจากกูเกิลมาให้ได้อีก 10 จุด แต่ "Google is not run by idiots"และเรียก Yusuf Mehdi ว่า "the man with the hardest job in the world"