ช่วงนี้ข่าวเรื่องฟีเจอร์ Geolocation/Geotagging บนเดสก์ท็อปกำลังฮิต ทั้ง

• Firefox Geode (ใน Firefox 3.1 จะใช้เวอร์ชันที่อัพเกรดกว่านี้)
• Google Gears Geolocation API

(หมายเหตุ: นอกเรื่องนิดว่าการเปลี่ยนชื่อ Google Gears เป็น Gears นี้ไร้สาระที่สุดในโลก เพราะสุดท้ายคนก็ต้องเรียก Google + Gears อยู่ดี)

ฟังดูไกลตัว บนเดสก์ท็อปไม่เห็นน่าได้ใช้งาน ถ้ามี iPhone + GPS ก็ค่อยน่าสนใจ อะไรประมาณนั้น ตอนแรกผมก็คิดแบบนั้น แต่มาเจอตัวอย่างการใช้งานจริงเลยเข้าใจ ดูภาพประกอบ

ไม่ว่าจะที่ไหนในโลก ไม่เฉพาะอังกฤษ มันจะมีชื่อถนน-สถานที่ซ้ำกัน (ของเมืองไทยที่ชัดๆ ก็คือ อ. เฉลิมพระเกียรติ) เวลาหาสถานที่ใน Google Maps ก็ย่อมเจอปัญหาแบบนี้ ทั้งที่ใจจริงเรารู้แล้วว่าเราต้องการสถานที่ของที่ไหน เพียงแต่คอมพิวเตอร์ไม่มีข้อมูลเชิงบริบทแบบเดียวกับเรา มันเลยโดนถามย้ำอยู่ร่ำไป

ถ้าเกิดว่าเรามีข้อมูลของ Geolocation ว่าปัจจุบันเราอยู่ที่ไหน (ซึ่งมันแปลว่าเราควรจะสนใจอะไร) หน้าถามยืนยันแบบในภาพข้างต้นก็จะไม่เกิดขึ้น และนั่นแปลว่าเราประหยัดเวลาไปได้อีกครั้งละหลายวินาทีในการค้นหาทำนองนี้ (ซึ่งปัจจุบันก็ค้นกันบ่อยๆ)

สำหรับผมแค่นี้ก็โคตรคุ้มประโยชน์แล้ว หาแล้วเจอเลยไม่ต้องกดยืนยันเนี่ย ส่วนพวก application พิสดารจำพวกดูว่ามีเพื่อนเราเข้ามาในรัศมีทำการหรือไม่ ฯลฯ พวกนั้นของแถม ไม่สำคัญอะไรนัก ชีวิตนี้อาจไม่ได้ใช้

ที่น่าสนใจกว่าคือ ทำไม Firefox กับ Google ทำ คนถึงพูดถึงและสนใจกันมากมาย แต่ Yahoo! Fire Eagle ออกมาก่อนตั้งนาน กลับไม่มีใครรู้จัก และลืมกันไปหมดแล้ว สงสัยบริษัทเขาจะไม่รอดจริงๆ

เรื่องที่เกี่ยวข้อง: Problem of Location-Based Service in Thailand

This is followup post to Problem of Location-Based Service in Thailand (in Thai, sorry).

Let I demonstrate it by the highly-anticipated Yahoo! Fire Eagle.

The first location Bangkokians will think of is Siam Square. The result is quite impressive.

You might see, while the location is right, the detail in the map is missing. Poor Yahoo, oh no, poor Thailand.

จริงๆ ปัญหานี้เคยคุยกับลิ่วไว้สักระยะแล้ว แต่ตะกี้ลองเล่น Fire Eagle เลยนึกขึ้นได้อีกรอบ

คนเล่นเน็ตคงคุ้นกับคำว่า Zip Code เวลาจำต้องกรอกชื่อและที่อยู่ ซึ่งเว็บส่วนมาก (ที่มาจากสหรัฐ) มักเหมาว่าเราอยู่อเมริกาเหมือนมัน และบังคับให้กรอก Zip Code อันเปรียบได้กับรหัสไปรษณีย์ (ซึ่งสุดท้ายแล้วเราก็ต้องเลี่ยงไปใช้วิธีอื่น เช่น เปลี่ยนชื่อประเทศ หรือไม่ก็ปิดหน้าต่างนั้นซะ)

ถึงขึ้นชื่อว่าเป็นรหัสไปรษณีย์ แต่รหัสไปรษณีย์เมืองนอกมันล้ำลึกกว่าที่ประสบการณ์จากบริษัท ไปรษณีย์ไทย จำกัด มอบให้เรามาก ผมไม่เคยอยู่อเมริกาแต่ว่าที่อังกฤษก็คล้ายๆ กัน คือ รหัสไปรษณีย์มันบ่งชี้พื้นที่ได้ละเอียดมากระดับบล็อคถนน แต่ละบล็อคจะมีรหัสไปรษณีย์ของตัวเอง ดังนั้นแปลว่าถ้ารู้รหัสไปรษณีย์เพียงอย่างเดียว ก็สามารถรู้พื้นที่แบบคร่าวๆ ได้เลยว่าหมอนี่บ้านมันอยู่แถวไหน ไม่ต้องบอกถนนบ้านเลขที่ให้เสียเวลา

ถ้าอยากทดสอบลองเอารหัสไปรษณีย์ของผมไปลองก็ได้ พิมพ์แค่ S1 4HG ในกูเกิลก็น่าจะเห็นผลทันตา

มีไอเดีย mash up นิดหน่อย ลองเล่นเว็บแผนที่ดู

• Google Maps
  มาตรฐานตลาด แผนที่ถนนละเอียด แผนที่ดาวเทียมละเอียดสุดใหม่สุด แผนที่ดาวเทียมกรุงเทพละเอียดสุด
• Yahoo! Maps
  API ดีสุด (มี Flash API ด้วย ทำอะไรแบบนี้ได้) แผนที่ถนนละเอียดรองจาก GMaps แผนที่ดาวเทียมยังดีไม่เท่า แผนที่ดาวเทียมกรุงเทพเห็นรางเลือน
• Windows Live Local
  แผนที่ถนนละเอียดสุด แผนที่ดาวเทียมค่อนข้างเก่า (2004) ไม่มีแผนที่ดาวเทียมกรุงเทพ
• Map Quest
  แผนที่ถนนกรุงเทพละเอียดเยี่ยม ไม่มีดาวเทียม ไม่เปิด API

3 เจ้าแรกใช้แผนที่ถนนของ NAVTEQ ดังนั้นในกรณีที่ NAVTEQ มีแผนที่ถนนในประเทศไทย ก็ขึ้นกับวิสัยทัศน์ของแต่ละค่าย ว่าจะทำเวอร์ชันไทยเร็วแค่ไหน และเราน่าจะเก็งตัวไหนดี

ขอบคุณ Chris ที่ให้คำปรึกษา