OIN, the NATO of software patents

เรื่อง Software Patent เป็นอะไรที่น่ากลัวเอี้ยๆ ในอนาคต พอๆ กับเรื่องว่าเราจะเก็บ privacy ได้ขนาดไหนกัน เมื่อต้องเจอการบุกทะลวงของ Google

ถ้าให้อธิบายความสำคัญของมันแบบง่ายที่สุด ต้องใช้คำถามเหล่านี้

• ทำไมลินุกซ์ถึงเล่น MP3 ในตัวแต่แรกไม่ได้
• ทำไมวินโดวส์ถึงเล่น DVD ในตัวแต่แรกไม่ได้
• ทำไมถึงมี PNG ในเมื่อมี GIF อยู่แล้ว

คำตอบมีเพียงหนึ่ง "Software Patent"

(ถ้ายังไม่รู้ว่ามันคืออะไร ไปหาอ่านกันเอาเองนะ)

ตอนนี้เทคโนโลยีอีกตัวที่หมิ่นเหม่กับการโดนฟ้องด้วยข้อหาละเมิด Patent คือ Mono ซึ่งเป็นการสร้าง .NET Framework ขึ้นมาใหม่ใต้ไลเซนส์โอเพนซอร์ส (คงไม่ต้องระบุว่าใครจะเป็นคนฟ้อง)

สาเหตุเรื่อง Patent นี้เอง ทำให้ลินุกซ์หลายตัวไม่กล้าที่จะรวม Mono เข้ามาด้วย เพราะกลัวติดร่างแห ทั้งที่มีโปรแกรมเจ๋งๆ หลายตัวที่เขียนด้วย Mono เช่น Banshee, Beagle, F-Spot ตอนนี้ดีหน่อยที่สองดิสโทรหลัก (Ubuntu กับ Fedora) เริ่มใช้ Mono แล้ว

เราคงแก้ปัญหานี้ด้วยการไปยกเลิกกฎหมาย Software Patent ไม่ได้ (บ้านเราไม่มีนะครับ แต่ที่อเมริกามี) แต่เราสามารถแก้ปัญหาโดยการรวมตัวภายใต้กฎหมายได้ (โดยไม่ต้องใช้มาตรา 7 - ขอแอบกัดนิดนึงเหอะวะ)

ทางออกของปัญหานี้คือนายกพระราชทาน เอ้ย OIN - Open Invention Network

องค์กรสมาชิกของ OIN ประกอบด้วย Red Hat, Sony, Novell, IBM, Philips และอื่นๆ จะเห็นได้ว่าเป็นองค์กรบิ๊กเบิ้มทั้งนั้น และแค่ Sony กับ IBM ก็มี Patent รวมกันมากโขแล้ว มากกว่า Patent ของประเทศไทยหลายเท่าเลยแหละ

แนวคิดของ OIN มีอยู่ว่า บริษัทเหล่านี้จะคัด Patent ของตัวเองมารวมกันเป็นเซ็ต แล้วเปิดโอกาสให้นักพัฒนาโอเพนซอร์สใช้ Patent เหล่านี้ได้อย่างเต็มที่โดยไม่กลัวโดนฟ้อง

ฟังดูธรรมดาใช่มั้ยครับ ที่ล้ำลึกกว่านั้นคือ ในกรณีที่มีคนฟ้องว่าพันธมิตรใน OIN ไปละเมิดสิทธิบัตรเค้า ทาง OIN จะฟ้องกลับโดยเลือกเอาจาก Patent ชุดนี้ ซึ่งมันมีโอกาสจะโดนซักอันแหละ

ในเว็บที่อ่านเค้าบอกว่า Patent ชิ้นสำคัญเป็นของ Commerce One (ผมก็ไม่รู้จัก) ซึ่งใช้กันแพร่หลายในพวกอีคอมเมิร์ซ (แบบว่าโอกาสยิงโดนสูงมาก) และตอนนี้มันเป็นกรรมสิทธิ์ของ Novell ซึ่งบริจาคให้ OIN เรียบร้อย

ในนั้นเค้าเปรียบเทียบดีด้วย บอกว่า OIN เป็นเหมือน NATO ของโลก Software Patent และ Commerce One เปรียบกับ ICBM (ขีปนาวุธข้ามทวีป - ถ้าใครเล่น Civ มาคงรู้จักดี)

สรุปปิดท้ายว่า Mono เป็นหนึ่งในเซ็ตของ OIN เรียบร้อย ถ้าใครมาฟ้องคุณเรื่อง Mono คุณเอาอะไรก็ได้ใน OIN ไปฟ้องกลับได้เล้ย

ที่เหลืออ่านในนี้ Fedora and Mono and OIN -- clarifications