Ars Technica 5.0

เช้านี้ตื่นขึ้นมาพบว่า Ars Technica เปลี่ยนโฉม!

คำอธิบายมีใน Welcome to Ars Technica v5.0! เนื่องจากว่าผมมีโครงการ (ที่ยังไม่ได้ทำเสียที ดองมานานมาก) คืออัพเกรด Blognone ขนานใหญ่ และเนื่องจากว่าดูตัวอย่างจากเว็บไซต์เหล่านี้ว่าเขาทำอย่างไรกันบ้าง เลยอินเป็นพิเศษ

สรุปแบบรวบรัด เว็บข่าวมีดีไซน์แบ่งใหญ่ๆ เป็น 2 แนวทาง คือ เรียบง่าย (เช่น TechCrunch และ Engadget มี content type แบบเดียว ไม่มีเซคชัน ใช้ระบบแท็กและการค้นหาเข้าช่วย) กับซับซ้อน (เช่น Slashdot และ Ars Technica ก็ตรงข้ามกับแบบแรก)

ตอนแรก โครงสร้างของ Blognone ไม่ค่อยมีอะไรเท่าไรนัก แต่พอเว็บมันขยายไปเรื่อยๆ ก็ต้องมีวิธีจัดการกับความซับซ้อนเหล่านั้น ซึ่งก็มีแค่ 2 แนวทาง นั่นคือ ทำลายความซับซ้อนลงไป (back to basic) หรือจัดระเบียบ (create order) ซึ่งก็มีหลายโซลูชันย่อยๆ เช่น logical order ฯลฯ

ผมยังลังเลอยู่ว่าควรจะไปในทิศทางไหน จริงๆ อยากไปในแนวทางแรก แต่เนื่องจากว่าผมชอบ Ars เป็นการส่วนตัว แนวทางที่สองเลยมีอิทธิพลมากขึ้นเป็นพิเศษ

แต่มาวันนี้ Ars หักดิบโดยการ back to basic ซะงั้น

เหตุผลหลักที่ Ars อธิบายคือจำเป็นต้องรีดเร้นประสิทธิภาพ เนื่องจากคนเข้ามาเยอะ นอกจากเพิ่มพลังด้วยโซลูชันทางฮาร์ดแวร์ และซอฟต์แวร์ (เค้าย้ายจาก asp มาใช้ Movable Type ส่วน TechCrunch ใช้ WordPress) ก็ต้องบีบเค้นดีไซน์ให้มีประสิทธิภาพ (ในที่นี้คือ efficiency - เรื่องคำแปลคำนี้ต้องว่ากันยาวๆ ในอนาคต) เพิ่มด้วย

Ars Technica v5 เลย simplify ส่วนของดีไซน์ ให้ใช้ภาพ (พวกขอบโค้ง พื้นหลัง) น้อยลง นอกจากนี้ยังปรับ layout ใหม่ให้ logical มากขึ้น (ด้วยการ simplify โครงสร้างของเว็บไซต์เช่นกัน) ตัวอย่างเช่น

• ปรับมาใช้ 2-column layout แบบตรงไปตรงมา ไม่เบี้ยวๆ เหมือนก่อน จะเห็นว่าเป็นแนวทางเดียวกับ Engadget และ TechCrunch ด้วย
• เปลี่ยนจากหลาย content type (เดิมมี news + journal) มาเป็น single content type แล้วจัดการด้วย taxonomy (นั่นคือ 1 entry สามารถอยู่ได้หลาย taxonomy)
• เพิ่มภาพประกอบ thumbnail ทุกข่าวเพื่อเรียกร้อง eye catching อันนี้ก็เป็นแนวทางเดียวกับ TechCrunch/Engadget รวมถึง Slashdot หรือ CNET ด้วย ผมแอบไปดูในหน้าอื่นๆ ข่าวเก่าก็เพิ่มภาพเข้ามาแล้ว เป็นงานโหดพอสมควรเลย
• ส่วนเล็กๆ ที่ผมคิดว่าน่าสนใจคือ footer อันบน มีลิงก์ไปยัง legal notice ถึงสามอัน คือ Privacy Policy, Reprints, User Agreement ซึ่งน่าจะเป็นเทร็นด์สำคัญในอนาคต (อันนี้สอดคล้องกับ EULA ของ Blognone ที่กำลังร่างกันอยู่ใน group)

สิ่งที่ผมไม่ชอบในดีไซน์นี้อันนี้คือมันเอา block ของ Journal (เดิมอยู่ด้านขวามือ) ออกไป ซึ่งทำให้ glance แบบไม่ต้อง scroll ได้ยากขึ้นเยอะ (มันลงไปอยู่ล่างสุดเลย) แต่เนื่องจากการเปลี่ยนดีไซน์มีเหตุผลรองรับ (เป็น industrial design ไม่ใช่งานศิลปะ) ก็ไม่มีปัญหาครับ แฟน Ars จะติดตามต่อไป